Nació en la Villa de Zapopan, Jalisco, el 22 de junio de 1875. Fueron sus padres Don José Díaz y Doña María Barreto. Al día siguiente fue bautizado en la parroquia de la Villa por el Pbro. José María Díaz, sus padres eran pobres, pero muy religiosos, tuvieron otro hijo, José que siguió los pasos de su padre: músico y cantor de la Iglesia.

     Hizo sus primeros estudios en 1880 en la escuela oficial de la Villa, principiando siete años más tarde sus estudios de música en el Colegio Apostólico, en el convento de los Franciscanos.

     En septiembre de 1887 se trasladó a Guadalajara donde ingresó al Seminario Conciliar, inscribiéndose el 18 de octubre del año siguiente, estudiando con notable aprovechamiento. Principió sus estudios teológicos en 1892. A los 21 años recibió la tonsura y las Órdenes Menores en la Iglesia de San José (19 de marzo de 1896), ordenándose sacerdote el 17 de septiembre de 1898 en la Iglesia de San José por el Señor Obispo de Sinaloa.

     En el seminario de Guadalajara, impartió cátedra de Latín, Griego, Historia Universal y Literatura, más tarde en el año de 1903, también de Filosofía. Recibió el nombramiento de Secretario Particular del Señor Obispo de Jalisco, Dr. José de Jesús Ortíz. Ingresó a la orden religiosa de la Compañía de Jesús, comenzando su noviciado en 1904. Hizo sus primeros votos el 9 de octubre de 1905. En ese mismo año salió a España para perfeccionarse en Filosofía. Regresó a los dos años para dar clases de primaria superior en la escuela de Mascarones.

     Más tarde volvió a España en 1910, pasando después a Enghien, Bélgica para doctorarse. Allá aprendió el francés sustentando brillante examen el 10 de julio de 1912. Impartió cátedra de Filosofía en Tepoztlán, y poco después en el Colegio de Mascarones con el nombramiento de Prefecto Superior; desempeñaba ese puesto cuando entraron las tropas victoriosas del ejército constitucionalista a la capital de la República.

     Como principiara la persecución religiosa tuvo que desmantelarse el código encargándose de llevar a muchos profesores a Veracruz. Tuvo que ocultarse cambiando el nombre por el de Luis Barreto.

     En 1916 serenado ya el ambiente, fue nombrado superior de la residencia de la Sagrada Familia. Había salido a fines de Noviembre a Monterrey. N. L. a un asunto de misiones cuando fue notificado que el 10 de Diciembre había sido designado para suceder al Señor Don Antonio Hernández y Rodríguez, Obispo de Tabasco, que había renunciado por enfermedad, a esta diócesis.

     Fue ordenado solemnemente Obispo de Tabasco el viernes 02 de febrero de 1923 en la Basílica de Guadalupe.

      Cantó su primera misa como Obispo de Tabasco el 11 de febrero de 1923, en la parroquia de San Cosme.

     Llegó a Villahermosa el miércoles 28 de febrero de 1923 a bordo del Vapor "Sánchez Mármol". Tomó posesión inmediatamente de su Diócesis entregándosela los canónigos Guerrero y Conde.

     Su obra en Tabasco fue más bien la de un misionero.

     En mayo 10 de 1924 tuvo que salir a Frontera para allí abordar un barco platanero rumbo a Galveston, siguiendo por ferrocarril hasta la Ciudad de México, donde asistió al "Congreso Eucarístico" en Octubre de 1924. Cuando se cerraron los templos católicos en 1926 fue designado Secretario del Comité Episcopal y nombrado por la Santa Sede intermediario oficial. Junto con el delegado apostólico Señor Ruiz y Flores, se entrevistaron con el presidente, Lic. Emilio Portes Gil, para llegar a un acuerdo el 21 de junio de 1929 sobre la cuestión religiosa. Tan luego como terminaron la última entrevista con el presidente, se dirigieron a la Basílica de Guadalupe donde oraron y allí le fue entregado al Señor Obispo de Tabasco, su nombramiento como Arzobispo de México.

     Le fue impuesto solemnemente el Palio el 17 de septiembre de 1929 en la Basílica de Guadalupe, por el Delegado Apostólico. Después de varios días de sufrimiento y largos martirios, falleció el VI Obispo de Tabasco y Arzobispo de México, Dr. Don Pascual Díaz Bárrelo, el 19 de mayo de 1936 a las 22:20 horas. Su cadáver fue embalsamado y trasladado a la Catedral de México para ser expuesto al público.

     Su entierro fue una apoteosis, siendo sepultado con gran pompa en el cementerio del Tepeyac el 23 de ese mismo mes.